Land · Länder 1996

1996 regiert von Premierminister Ryutaro Hashimoto (LDP) unter Kaiser Akihito (Heisei-Ära); das Land ringt nach dem Platzen der Spekulationsblase weiter mit wirtschaftlicher Stagnation. Japan ist das Mutterland der Videospielindustrie: 1996 bringt Nintendo die 'Nintendo 64' auf den japanischen Markt, während Sonys PlayStation und der 'Sega Saturn' den Konsolenkrieg prägen. Zugleich entstehen weltweite Hits wie Pokémon (Game Boy) für das 'Super Nintendo (SNES)'-Nachfolgeökosystem.
Japan ist ein 14.125 Inseln umfassender ostasiatischer Staat, angrenzend an den Pazifik, der indirekt im Norden und Nordwesten an Russland, im Westen an Nord- und Südkorea und im Südwesten an Taiwan und China grenzt. Er ist von der Fläche her der viertgrößte und von der Bevölkerung her der zweitgrößte Inselstaat der Welt. De-facto-Hauptstadt und größte urbane Siedlung ist das als politische Einheit im Zweiten Weltkrieg abgeschaffte Tokio; de jure existiert ein „Hauptstadtgebiet“ aus acht Präfekturen inklusive Tokio.